Die essentiellen Aminosäuren Leucin, Isoleucin und Valin werden wegen ihrer verzweigten chemischen Struktur auch verzweigtkettige Aminosäuren bzw. im englischen „Branched Chained Amino Acids“ kurz BCAA's genannt. Diese Aminosäuren können vom Körper nicht synthetisiert werden und müssen daher über die Nahrung aufgenommen werden.

BCAA's spielen besonders für Sportler eine wichtige Rolle, da Sie direkt im Muskel und nicht wie andere Aminosäuren in der Leber verstoffwechselt werden.

Während des Trainings werden von den Muskelzellen vermehrt die Aminosäuren Glutamin und Alanin in das Blut abgegeben um das Immunsystem zu stärken und die Glykogenproduktion in der Leber zu steigern. Dies kann wiederum zu einem unerwünschten Muskelabbau führen. BCAA's sind wichtige Bausteine für die Bildung von Glutamin und Alanin und können so eine Unterversorgung und damit einen Muskelabbau verhindern. BCAA's sollten am besten direkt nach dem Training eingenommen werden um eine schnelle Regeneration zu ermöglichen.